La piel no solo está sujeta al envejecimiento cronológico: de hecho, a diferencia de otros órganos del cuerpo, se ve directamente afectada por factores estresantes ambientales (1) como el sol, la exposición prolongada a la radiación UV (foto envejecimiento) y los altos niveles de contaminación. Estos agentes dañinos para el medio ambiente no solo se encuentran entre los principales factores promotores del cáncer de piel (2), sino que también provocan una degradación progresiva de la capa dérmica (3) que provoca envejecimiento prematuro, arrugas, pigmentación alterada y pérdida de firmeza de la piel (4).
Los puntos hiperpigmentados y las heterogeneidades en la pigmentación de la piel son uno de los principales signos del envejecimiento de la piel (3). Según los resultados de una publicación reciente, los trastornos de pigmentación y la heterogeneidad están puramente relacionados con la exposición a los rayos UV, independientemente de la edad: el daño inducido por el sol parece ser responsable de alrededor del 80% de los signos de envejecimiento facial cuando se trata de la piel de mujeres caucásicas (3).
El fotoenvejecimiento (envejecimiento inducido por el sol), por lo tanto, es el factor principal en el envejecimiento de la piel y es un proceso acumulativo que depende del grado de exposición a la radiación UV de la luz solar y de la pigmentación de la piel. Algunas personas corren un mayor riesgo y experimentan un mayor grado de foto envejecimiento: las personas que viven en climas geográficamente más calientes, los que tienen estilos de vida al aire libre y las personas que la piel está ligeramente pigmentada (1). Además, un estudio que comparaba las poblaciones chinas y europeas reveló que la intensidad de las manchas hiperpigmentadas parece ser un signo prominente de envejecimiento en las mujeres chinas (severas para el 30% de las mujeres mayores de 40) en comparación con las mujeres caucásicas (francesas) (severas por menos de 8% de ellas, independientemente de su edad). (5)
Varios estudios revelaron que la exposición crónica al sol causa pérdidas y reduce la capacidad proliferativa a nivel celular entre la niñez y la edad adulta, además de causar mayores pérdidas entre la adultez temprana y la tardía (6).
La piel fotoenvejecida también muestra alteraciones y daños en los niveles de colágeno del tejido conectivo: la degradación del colágeno tipo I aumentó un 58% en la piel irradiada con luz UV en comparación con la piel no irradiada (4) en un estudio científico que analizó las dos situaciones. Fibras de colágeno, constituyentes de la dermis, la capa que proporciona soporte a la capa externa de la piel, la epidermis (6), le dan fuerza y ​​elasticidad a la piel (7). El colágeno en la dermis se descompone por un agente llamado metaloproteinasas, que los niveles se incrementan en gran medida por la exposición a la radiación UV múltiple (4).
Los tratamientos despigmentantes tradicionales para las manchas hiperpigmentadas de la piel incluyen hidroquinona, corticosteroides y ácido kójico. Estos agentes son altamente efectivos, pero plantean varios problemas de seguridad con el uso a largo plazo (por ejemplo, atrofia, carcinogénesis y otros efectos secundarios). (8) El retinol parece proporcionar beneficios que contribuyen a lograr una pigmentación más homogénea, aunque no tiene propiedades directas para aclarar la piel: mejora la regeneración de las células de la piel y la proliferación de queratinocitos. (9) Varios compuestos activos naturales derivados de plantas y extractos botánicos fueron identificados en las últimas décadas como posibles ingredientes despigmentantes para tratamientos tópicos: arbutina, aloesina, ácido gentísico, flavonoides, hesperidina, regaliz, niacinamida, derivados de levadura y polioles (8) constituyen algunos ejemplos. Muchos estudios y publicaciones respaldan la hipótesis de que los extractos naturales de plantas constituyen una alternativa efectiva y segura a los tratamientos tradicionales para aclarar la piel, y la incorporación de estos ingredientes naturales en cosméticos aplicados tópicamente aumenta la oferta, proporcionando tratamientos siempre mejores para manchas hiperpigmentadas y pigmentación de piel desigual. (8).
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(1) Fisher GJ., Kang S., Varani J., et al. (2002) „Mechanisms of Photoaging and Chronological Skin Aging“, Arch Dermatol., vol.138, n.11, pp.1462–1470
(2) Balasubramanian S., Eckert R.L. (2007) „Keratinocyte proliferation, differentiation, and apoptosis – differential mechanisms of regulation by curcumin, EGCG and Apigenin“, Toxicology and Applied Pharmacology, vol.224, n.3, pp.214–219
(3) Flament F., Bazin R., Laquieze S., Rubert V., Simonpietri E., Piot B. (2013) „Effect of the sun on visible clinical signs of aging in Caucasian skin“, Clinical, Cosmetic and Investigational Dermatology, vol.6, pp.221–232
(4) Fisher G.J., Wang Z., Datta S.C., Varani J., Kang S., Voorhees J. J. (1997) „Pathophysiology of Premature Skin Aging Induced by Ultraviolet Light“, N Engl J Med, vol. 337, pp.1419-1429
(5) Nouveau-Richard S., Yang Z., Mac-Mary S., Li L, Bastien P., Tardy I., Bouillon C., Humbert P., de Lacharrière O., „Skin ageing: a comparison between Chinese and European populations: A pilot study“ (2005) Journal of Dermatological Science, vol.40, n.3, pp.187-193
(6) Gilchrest B. (1989) „Skin aging and photoaging: An overview“,Journal of the American Academy of Dermatology, vol. 21, n.3, part 2. pp.610-613
(7) Uitto J. Collagen. In: Fitzpatrick TB, Eisen AZ, Wolff K, Freedberg IM, Austen KF, eds. (1993) “Dermatology in general medicine”, 4th ed., vol. 1, New York: McGraw-Hill, pp.299-314
(8h) Zhu W., Gao J. (2008) „The Use of Botanical Extracts as Topical Skin-Lightening Agents for the Improvement of Skin Pigmentation Disorders“, Journal of Investigative Dermatology Symposium Proceedings, vol.13, n.1, pp.20-24
(9) Yoshimura K., Tsukamoto M., Okazaki M., Virador V.M., Lei T., Suzuki Y., Uchida G., Kitano Y., Harii K. (2001) „Effects of all-trans retinoic acid on melanogenesis in pigmented skin equivalents and monolayer culture of melanocytes“, Journal of Dermatological Science, vol.27, supplement 1, pp.68-75