Las venas cosméticas de las piernas se pueden clasificar en dos categorías principales: arañas vasculares y venas varicosas. Las dos condiciones casi siempre ocurren en paralelo, pero pueden distinguirse de acuerdo con su apariencia: una vena varicosa es tortuosa, anormalmente dilatada y es una vena subcutánea retorcida (1), mientras que las venas tipo arañas vasculares ocurren en la dermis y su diámetro varía entre 0.1 y 1.0 mm (2).
Las arañas vasculares aparecen cuando las vénulas ensanchadas (pequeños vasos sanguíneos) causan patrones finos y similares a la red en la piel. Estos patrones aparecen como áreas rojas o violetas en la piel que se forman gradualmente en diferentes partes del cuerpo, usualmente en las piernas y alrededor de los tobillos. El término médico para esta condición es Telangiectasia, comúnmente conocida como "venas de araña", "ráfagas de estrellas", "venas de hilo" o "venas enmarañadas" (1) debido a su apariencia. Los síntomas asociados son picazón en la piel, hormigueo, marcas filiformes y patrones en la piel, dolor relacionado con la presión sobre lasvénulas (3).
Un estudio de personas de entre 35 y 70 años realizado en Londres en 1992, reveló que más del 80% de la población total tenía varicosidades reticulares o telangiectasia (1). La investigación cree que varias causas pueden contribuir a la formación de arañas vasculares, incluidos factores genéticos y ambientales, como la exposición a la luz solar. El embarazo, el aumento de la edad, las ocupaciones que requieren una gran cantidad de tiempo en pie, el uso habitual de corticosteroides y el alcoholismo también pueden contribuir a la aparición de telangiectasias, ya que causan un debilitamiento de los vasos sanguíneos. Ciertas afecciones de la piel (como rosácea, esclerodermia, dermatomiositis y lupus eritematoso sistémico) (3) también parecen estar relacionadas con las arañas vasculares porque aumentan la sensibilidad de la piel y causan irritación.
Las arañas vasculares son generalmente benignas, pero pueden estar asociadas con una incomodidad psicológica subyacente (4), ya que pueden ser percibidas como una preocupación cosmética por aquellos afectados por esta afección, considerando que las arañas vasculares son estéticamente desagradables.
Hay una variedad de tratamientos disponibles para varices y arañas vasculares, que varían según el tamaño, la ubicación y la incidencia de los síntomas asociados. Generalmente, no es necesario el tratamiento cuando son principalmente un problema cosmético, pero seguir algunas reglas básicas puede ayudar a reducir la velocidad baja su progresión o evita su aparición:
1. El ejercicio regular puede ayudar a fortalecer el corazón y los vasos sanguíneos, mejorar el flujo sanguíneo y aumentar la circulación. Elevación periódica de pierna, la evitación de estar parada por largos tiempos y el control del peso también pueden ser beneficiosos, mientras que cuando pasé largos períodos de tiempo sentada, es importante mantener una buena postura y hacer caminatas regulares para estirar las piernas.
2. La ropa apretada puede restringir la circulación que puede contribuir a la aparición de las arañas vasculares. Usando ropa cómoda y soporte elástico puede ayudar a reducir su incidencia.
3. La exposición excesiva al sol puede causar una descomposición del colágeno debajo de la piel, causando la aparición o el empeoramiento de la apariencia de las arañas vasculares. Tomando precauciones durante la exposición al sol, mediante la aplicación de protector solar con un factor SPF adecuado, previene las quemaduras solares que pueden causar una respuesta inmune inflamatoria.
4. Una dieta correcta también puede ser un factor de prevención: los alimentos con un alto contenido de fibras, frutas y vegetales ricos en bioflavonoides pueden contribuir a la salud general de las venas. Muchas frutas y verduras tienen propiedades antioxidantes y antiinflamatorias naturales, que pueden ayudar a disminuir la hinchazón y fortalecer el colágeno dentro de las paredes de la vena. Algunos ejemplos son cerezas, sandía, bayas, uvas, tomates, brócoli, pimientos, vegetales de hoja verde.
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(1) London, N. J. M., Nash, R. (2000). "Varicose veins", BMJ: British Medical Journal, 320(7246), pp. 1391–1394
(2) Thibault, P et al. (July 1990). "Cosmetic Leg Veins: Evaluation Using Duplex Venous Imaging", J Dermatol Surg Oncol, vol. 16, n.7
(3) Healthline Editorial Team, Cobb, C. (November 29, 2017), "Telangiectasia (Spider Veins)". Web resource:  https://www.healthline.com/health/telangiectasia
(4) Gloviczki, P. et al. (May 2011). "The care of patients with varicose veins and associated chronic venous diseases: Clinical practice guidelines of the Society for Vascular Surgery and the American Venous Forum", vol. 53, n. 5, Supplement, pp. 2–48
(5) Cole, G. W., Nabili, S. N., Doerr, S.,  Conrad Stöppler, M. (2016), "Varicose Veins and Spider Veins". Web resource:  https://www.medicinenet.com/varicose_veins/article.htm